Saga i Kvam, klebernølla, og sist, men ikke minst, sponplatefabrikken, er representanter for kvamsindustrien. Der sponplatefabrikken står som den store bautaen og arbeidplassen i lokalmiljøet. Her litt historikk fra plåta sammen med andre bilder fra industrimiljøet i dalen.
Lang kamp om fabrikken
Det var en årelang kamp for å få fabrikken lagt til Kvam. I utganspunktet ville Orkla Skogindustrier bygge i Nord-Gudbrandsdal, men flere dølakommuner kom på banen først på 60-tallet. Deriblant Nord-Fron, som i denne fasen ble til Fron kommune med Tollef Beitrusten som ordfører.
Og i desember 1966 bestemte Orkla Industrier seg for at Kvam var plassen for den nye fabrikken. Da hadde kommune sponset med tomt og tilrettelagt for vann og kloakk og annen nødvendig infrastruktur. – Altfor dyrt for kommunen, var det antydninger om i lokalpressens leserbrev, men Beitrusten parerte slik:
– Enkelte ting var nok dyrere enn planlagt, men det er neppe noen som gret over det i dag, uttalte ordfører Beitrusten.
Rask byggingDet tok ikke lang tid før byggingen av fabrikken kom i gang. Sjølve bygginga tok ti måneder, og i slutten av mars 1968 produserte fabrikken sin første sponplate. Deretter var det prøvedrift fram til det ble satt i gang full drift den 16. april 1968. Hele byggeprosessen hadde tatt 497 dager, og prislappen på fabrikken kom på 19,7 millioner kroner. En solid sum den gangen, men å regne som småtteri for prisen på slik en fabrikk i dag.
Stor åpningsfest
Folk strømmet til Kvam på åpningsdagen for fabrikken. Og over 1000 av dem var andelseiere i fabrikken. Det var omvisning i fabrikken, og det ble demonstrert hvordan fabrikken kunne produsere en 12, 5 meter lang sponplate i løpet av to og et halvt minutt. Under åpningen var også statsminister Per Borten på plass, og hans talerstol var en ferdigopplasta vogn med eksportklare sponplater fra fabrikken. Etter talen kobla Borten så vogna til et skiftelomomotiv som frakta vogna til Kvam stasjon.
Store ringvirkninger
Fabrikken på Kvam hadde ved starten 30 ansatte «på gølvet» og 10 i ledelse og administrasjon. Men når en regnet med de som var ansatt indirekte gjennom driften, som tømmerhoggere og transportører, så regnet en med 160 stillinger. En solid arbeidsplass i Kvam og dalen er borte.